The story - L'histoire
A brief introduction to bird ringing schemes
(and some activities)
in Africa
Une brève introduction aux programmes de baguage (et à certaines activités) en Afrique
Dieter Oschadleus
While bird ringing started in Europe in 1899, it only began in Africa some 50 years later. Ringing schemes in Africa have not operated consistently, except for two schemes, one in southern Africa and one in eastern Africa. Before ringing started in African countries, recoveries of birds ringed in Europe were reported. For instance, the first recovery of a bird migrating across the equator was a White Stork Ciconia ciconia. The stork had been ringed in Hungary on 10 July 1908 and was shot in Himeville, KwaZulu-Natal, South Africa, in January 1909.
Photo by Benedictus Freeman
Southern Africa. The first ringing scheme was started in 1948 in southern Africa; this is now known as SAFRING (early rings had address: Zoo Pretoria). Annual ringing reports have been published in the journals Ostrich and Safring News (later Afring News). During the 2000s around 80000 birds were ringed in southern Africa. Now several countries outside of southern Africa also use SAFRING rings, especially in Nigeria. Ringing started in Zambia in the early 1960s, and initially used South African rings. Zambian rings (address: Livingstone Museum) were used from 1969 to the early 1980s, before reverting to Kenyan rings and SAFRING rings.
East Africa. The East African Ringing Scheme (address: Nairobi) started in 1950, and concentrated on passerine migrants at Ngulia, resident passerines in Nairobi, and Palearctic waders on the Kenya coast (mostly at Mwamba Bird Observatory, Watamu). The area covered by this ringing scheme includes Kenya, Tanzania, Uganda and Sudan, with small numbers of “Nairobi” rings also being used in Djibouti, Ethiopia, Rwanda, Somalia and Zambia. Rings from other schemes have also been used in Kenya, e.g. 8 000 Lesser Flamingos Phoenicopterus minor were ringed with British Trust for Ornithology rings. Annual ringing reports were published by Backhurst and covered the years 1966-1987; in addition many reports (published or cyclostyled) are available for bird ringing activities at Ngulia. Liz and Neil Baker compiled separate annual ringing summaries for Tanzania. There was also a ringing scheme in operation in Ethiopia from 1969 to 1980. Annual ringing reports for this period were published by Ash.
West Africa. From 1958 to 1983, R. Sharland published a series of annual bird ringing reports for Nigeria in the journals Nigerian Field, Bulletin of the Nigerian Ornithological Society and Malimbus. Ringing in Ghana was included in these reports for the years 1960-1963. A ringing scheme was started again in Ghana in 1991, and there was some ringing in Senegal in 1991-1993 (Djoudj ringing project), but these schemes have not been consistent. Until 2024, when Guillem Chacon resumed ringing in Djoudj together with the Senegalese national parks directorate. Since 2023, Guillem Chacon has initiated the promotion of new national ringing stations in the Ivory Coast, Benin, and Cameroon, while Pieter du Plessis is promoting Liberia.
Examples of European rings used in Africa
There have been many expeditions from European countries to Africa, especially to ring passerine migrants, particularly using BTO and French rings. The Dutch Working Group for International Wader and Waterfowl Research (WIWO) has undertaken expeditions to West Africa to ring migrant waders. Brussels rings have been used in Senegal.
Some of the long term ringing stations (ringing Palearctic migrants and residents) are:
From 1969 – Ngulia Lodge in Tsavo West National Park, Kenya;
From 1996 (official start 2010) – Kartong in Gambia (using BTO rings);
From 2001 – APLORI at Jos, Nigeria.
From 2024: Djoudj National Bird Park, Senegal.
AFRING – coordinating ringing throughout Africa
The concept of AFRING was first proposed in 1969, at a meeting of bird ringers during the Third Pan-African Ornithological Congress in Kruger National Park. The meeting recognized the need to establish close co-operation between ringing schemes in Africa, and between African and European schemes, and concluded that to achieve this, it was necessary to develop a code for recoveries, and to compose a numbered checklist for African species. A follow-up AFRING meeting was held at the 15th International Ornithological Congress in The Hague, The Netherlands, in 1970. Two aims were established, namely to standardize recovery data, and to put all African recovery records on standard forms. Ornithologists from South Africa played a leading role, but due to the political climate, these ornithologists could no longer easily be involved in African meetings. Thus the concept of AFRING was dormant for nearly three decades.
The Second International Conference on Wetlands and Development, held in Dakar, Senegal, in November 1998, recommended that the development of an intra-African ringing co-ordination scheme (AFRING) be accorded a high priority. This opened the way for Wetlands International to apply for funding and establish the co-ordination of waterbird ringing schemes in Africa. The Avian Demography Unit received the tender for this project in January 2004, and for several years ran waterbird training courses and promotion of Afring.
Si le baguage des oiseaux a débuté en Europe en 1899, il n’a débuté en Afrique qu’une cinquantaine d’années plus tard. Les programmes de baguage en Afrique n’ont pas été systématiquement appliqués, à l’exception de deux programmes, l’un en Afrique australe et l’autre en Afrique de l’Est. Avant le début du baguage dans les pays africains, des récupérations d’oiseaux bagués en Europe ont été signalées. Par exemple, le premier oiseau migrant traversant l’équateur a été récupéré : une Cigogne blanche (Ciconia ciconia). La cigogne avait été baguée en Hongrie le 10 juillet 1908 et abattue à Himeville, dans le KwaZulu-Natal, en Afrique du Sud, en janvier 1909.
Afrique australe. Le premier programme de baguage a été lancé en 1948 en Afrique australe ; il est aujourd’hui connu sous le nom de SAFRING (les premières bagues portaient l’adresse du zoo de Pretoria). Des rapports annuels de baguage ont été publiés dans les revues Ostrich et Safring News (plus tard Afring News). Au cours des années 2000, environ 80 000 oiseaux ont été bagués en Afrique australe. Aujourd’hui, plusieurs pays hors d’Afrique australe utilisent également les bagues SAFRING, notamment le Nigéria. Le baguage a débuté en Zambie au début des années 1960, initialement avec des bagues sud-africaines. Les bagues zambiennes (adresse : Musée Livingstone) ont été utilisées de 1969 au début des années 1980, avant de revenir aux bagues kenyanes et aux bagues SAFRING.
Afrique de l’Est. Le programme de baguage d’Afrique de l’Est (adresse : Nairobi) a débuté en 1950 et se concentrait sur les passereaux migrateurs à Ngulia, les passereaux résidents à Nairobi et les échassiers paléarctiques sur la côte kenyane (principalement à l’observatoire ornithologique de Mwamba, à Watamu). La zone couverte par ce programme de baguage comprend le Kenya, la Tanzanie, l’Ouganda et le Soudan, un petit nombre de bagues « Nairobi » étant également utilisées à Djibouti, en Éthiopie, au Rwanda, en Somalie et en Zambie. Des bagues d’autres programmes ont également été utilisées au Kenya, par exemple 8 000 flamants nains (Phoenicopterus minor) ont été bagués avec des bagues du British Trust for Ornithology. Des rapports annuels de baguage ont été publiés par Backhurst et couvraient les années 1966-1987 ; de plus, de nombreux rapports (publiés ou cyclostylés) sont disponibles pour les activités de baguage des oiseaux à Ngulia. Liz et Neil Baker ont compilé des résumés annuels de baguage distincts pour la Tanzanie. Un programme de baguage était également en vigueur en Éthiopie de 1969 à 1980. Les rapports annuels de baguage pour cette période ont été publiés par Ash.
Afrique de l’Ouest. De 1958 à 1983, R. Sharland a publié une série de rapports annuels de baguage des oiseaux pour le Nigéria dans les revues Nigerian Field, Bulletin of the Nigerian Ornithological Society et Malimbus. Le baguage au Ghana était inclus dans ces rapports pour les années 1960-1963. Un programme de baguage a été relancé au Ghana en 1991, et quelques opérations ont été réalisées au Sénégal entre 1991 et 1993 (projet de baguage du Djoudj), mais ces opérations n’ont pas été régulières. Jusqu’en 2024, date à laquelle Guillem Chacon a repris le baguage au Djoudj en collaboration avec la Direction des parcs nationaux sénégalais. Depuis 2023, Guillem Chacon a initié la promotion de nouvelles stations nationales de baguage en Côte d’Ivoire, au Bénin et au Cameroun, tandis que Pieter du Plessis promeut le Liberia.
Exemples de bagues européennes utilisées en Afrique
De nombreuses expéditions ont été menées en Afrique depuis des pays européens, notamment pour baguer les passereaux migrateurs, notamment à l’aide de bagues BTO et françaises. Le Groupe de travail néerlandais pour la recherche internationale sur les échassiers et les oiseaux d’eau (WIWO) a entrepris des expéditions en Afrique de l’Ouest pour baguer les échassiers migrateurs. Des bagues de Bruxelles ont été utilisées au Sénégal.
Voici quelques-unes des stations de baguage à long terme (bagues des migrateurs et des résidents du Paléarctique) :
Depuis 1969 : Ngulia Lodge, dans le parc national de Tsavo Ouest, au Kenya ;
Depuis 1996 (début officiel en 2010) : Kartong, en Gambie (utilisation de bagues BTO) ;
Depuis 2001 : APLORI, à Jos, au Nigéria.
Depuis 2024 : Parc national des oiseaux du Djoudj, au Sénégal.
AFRING – Coordination du baguage en Afrique
Le concept AFRING a été proposé pour la première fois en 1969, lors d’une réunion de bagueurs d’oiseaux organisée lors du troisième Congrès ornithologique panafricain au parc national Kruger. Cette réunion a reconnu la nécessité d’établir une coopération étroite entre les programmes de baguage africains, ainsi qu’entre les programmes africains et européens, et a conclu que pour y parvenir, il était nécessaire d’élaborer un code pour les récupérations et de rédiger une liste de contrôle numérotée pour les espèces africaines. Une réunion de suivi AFRING a eu lieu lors du 15e Congrès ornithologique international à La Haye, aux Pays-Bas, en 1970. Deux objectifs ont été fixés : normaliser les données de récupération et intégrer toutes les données de récupération africaines sur des formulaires standardisés. Les ornithologues sud-africains ont joué un rôle de premier plan, mais en raison du climat politique, ils ne pouvaient plus facilement participer aux réunions africaines. Le concept AFRING est donc resté en sommeil pendant près de trois décennies. La deuxième Conférence internationale sur les zones humides et le développement, tenue à Dakar, au Sénégal, en novembre 1998, a recommandé d’accorder une priorité élevée au développement d’un système intra-africain de coordination du baguage des oiseaux d’eau (AFRING). Cela a permis à Wetlands International de solliciter un financement et de mettre en place la coordination des programmes de baguage des oiseaux d’eau en Afrique. L’Unité de démographie aviaire a reçu l’appel d’offres pour ce projet en janvier 2004 et a organisé pendant plusieurs années des formations sur les oiseaux d’eau et la promotion d’Afring.
References – Références
Oschadleus, H.D. 2006. Waterbird ringing in Africa. Waterbirds around the world. Eds. G.C. Boere, C.A. Galbraith & D.A. Stroud. The Stationery Office, Edinburgh, UK. pp. 257-262.
